Ктыри — хищные крупные или средней величины мухи с хорошо развитыми глазами и вдавленными теменем и лбом, усики трехчлениковые, с концевой палочкой или без нее. Ротовой аппарат колюще-сосущего типа. Слюна содержит яд для членистоногих и вещества, растворяющие внутренности жертвы, которую схватывают на лету сзади ногами, парализуют и высасывают. Иногда охотятся около летков ульев. Как враги пчел известны: украшенный ктырь, шершневидный, ляфрия рыжая, ляфрия горбатая, ляфрия огненная и др. Некоторые виды ктырей способны уничтожить до 140 пчел в сутки.