Уплотнение сосудов, вызванное гибелью функциональных элементов; отвердение стенок сосудов. Происходит отложение солей извести в сосудистых стенках и хрящах, вследствие чего хрящи теряют гибкость, а сосуды — эластичность. Известь может отложиться и в других частях тела, но для жизни опасно заболевание, главным образом, центральных сосудов: мозга, сердца, аорты, почек.

Склероз может быть очаговым и диффузным.

Причинами склероза могут являться воспаления, обычно хронические (туберкулез, ревматизм, сифилис и др.), расстройства кровообращения (венозный застой), возрастные изменения, нарушения обмена и др.