ШМЕЛИ — перепончатокрылые насекомые из семейства пчелиных. Их род насчитывает около 600 видов. В странах СНГ распространено около 100 видов. В летний период Ш. живут семьями, осенью семьи распадаются. На зимовку отправляются только самки, а весной они вновь образуют семью. Шмелиная семья состоит из одной матки, нескольких десятков или сотен рабочих трутней и молодых самок.