ОСИРОТЕВШАЯ СЕМЬЯ — семья, в которой по некоторым причинам погибла матка, в гнгзде отсутствует расплод, на котором пчелы могут заложить свищевые маточники.

Первым и главным признаком О. с. является отсутствие в гнезде яиц и молодого расплода. Пчелы беспокоятся, бесцельно ползают по улью, будто что-то ищут, гудят.

Потерю матки может вызвать несколько причин: ее болезнь или биологическая старость; неумелое обращение пасечника с сотами, когда при осмотре гнезда матка падает и теряется; неправильная подсадка молодой плодной матки, которую пчелы убивают; неумелое объединение семей, когда старые пчелы уничтожают матку; возникновение на пасеке воровства (в результате драки пчел гибнет матка), а также при возникновении роевого инстинкта, когда рой отходит с маткой, а в семье имеются только роевые маточники.

О. с. незамедлительно нужно оказать помощь. В гнездо семьи ставят соты, с 1—2-дневными личинками, чтобы пчелы сами заложили маточники, или же дают новую плодную матку или зрелый маточник.