Запасные матки необходимы весной для исправления безматочных семей и для формирования наиболее ценных отводков первой весенней партии. Как минимум, необходимо оставлять 10% запасных маток ко всему количеству семей, идущих на зимовку. Для формирования ранних весенних отводков количество запасных маток может составлять З0-40%.

Существует несколько способов подготовки запасных маток для зимовки.

В двенадцати- и шестнадцатирамочных ульях глухими перегородками делят гнездо на три отделения с самостоятельными летками и там поселяют три семейки с запасными матками (нуклеусы). Можно отгородить в корпусе такого улья рядом с основной семьей небольшое отделение, где и разместить нуклеус на 2-3 рамки. В этом случае используется тепло, выделяемой сильной соседней семьей. Можно сформировать отводки, в которых должно быть 1-1,5 кг пчел, 8-9 кг меда.